Delícia brasileira invade Grande Toronto

Por Cleida Steinmetz

Elizabeth: Pacote de 400 gramas vem com 15 unidades cada e custa $3,99 nas lojas de produtos brasileiros em Toronto e Mississauga

Aos adoradores de pão de queijo, uma boa notícia gastronômica. Às lojas de produtos brasileiros, um item a mais para colocar nas prateleiras com excelentes chances de sucesso de vendas. Congelado, pronto para ir direito ao forno, o pão de queijo Forno de Minas está sendo trazido do Brasil pela BR4 Trade, uma empresa aberta há cerca de um ano em Mississauga por quatro brasileiros residentes na grande Toronto e que viram no produto uma boa oportunidade de negócios no Canadá. Além, é claro, para ajudar os brasileiros a se sentirem um pouco mais em casa nas terras do Norte.

Mas não só de brasileiros vive o sucesso de vendas do produto no Canadá até agora. Os portugueses estão dando uma grande contribuição e fazendo coro conosco sobre a qualidade do pão de queijo. Responsável pelas vendas e divulgação no Canadá, Elizabeth Garcia, confirma que a aceitação está excelente, “não só entre os brasileiros, mas também entre os portugueses”.

A distribuição em terras canadenses começou em dezembro e no ínicio deste mês pelo menos 10 estabelecimentos na grande Toronto e um em Québec estão oferecendo a delícia aos seus clientes. São em sua maioria lojas portuguesas que já oferecem outros produtos brasileiros e são frequentadas pela nossa comunidade.

A BR4 Trade foi criada com o intuito de trazer produtos do Brasil especificamente na área de alimentação. Mas não qualquer produto. O foco são itens que exigem mais conhecimento, pesquisa e logística para poderem entrar na América do Norte, explica Elizabeth. A próxima investida do grupo é trazer requeijão, porém como os impostos são altíssimos (acima de 200%) e o trâmite bastante burocratizado não há previsão de quando estará disponível. “Trazer queijos para cá é complicado e custoso e essa é uma das razões porque o queijo é tão caro no Canadá’’, diz Elizabeth. Catupiri e folhados também já estão na lista de espera.

Mercado étnico
Embora a aceitação do pão de queijo seja considerada boa no Canadá, a abertura do mercado é desafiante. A maioria dos proprietários de supermercados étnicos, que oferecem alimentos brasileiros em Ontário, são administrados por portugueses e eles não conheciam o produto, tão tradicional entre os brasileiros que frequentam suas lojas. “Com todo produto novo é assim, tem que apresentar, fazer degustação, repetir visita”, reconhece Elizabeth. E a recompensa vem: “depois que conhecem, eles não param mais de comprar.”

E foi assim que a BR4 Trade conseguiu introduzir o pão de queijo Forno de Minas congelado nas redes de lojas Tavora, Nosso Talho, Salsicharia Pavão e Salsicharia Ruy Gomes, todos estabelecimentos portugueses localizados em Toronto e Mississauga.

Além disso, o restaurante brasileiro Brasa, de Niagara, está introduzindo o produto no seu cardápio. Outros restaurantes estão na mira da empresa. “Estamos indo devagar, mas com consistência”, explica Elizabeth, acrescentando que as vendas estão aumentando e que já fazem planos de expansão para Ottawa, Vancouver e Calgary . Em Québec, pelo menos uma loja já está oferecendo o produto.

Sua familiaridade com importação, adquirida no período em que foi proprietária de uma loja brasileira em Calgary, tem facilitado a vida de Elizabeth em lidar com a abertura do mercado. Para ela, as questões culturais são um grande empecilho. “Nos cafés daqui eles quase só oferecem doces. Meu sonho é ver pão de queijo sendo vendido em lojas como o Tim Hortons”, revela.

Tudo é uma questão de tempo, acrescenta, destacando que potenciais clientes canadenses estão começando a ser trabalhados, sem obviamente revelar nomes. Tendo em vista esse novo mercado a empresa Forno de Minas está desenvolvendo um produto novo, pré-cozido. Enquanto o congelado leva 25 minutos no forno, o pré-cozido fica pronto em 8 minutos, o que o tornaria ideal para atender franquias de comidas rápidas.

Exposição
Entre os dias 11 a 13 de maio a BR4 Trade estará participando da Sial Canada, uma das maiores feiras de produtos alimentícios do mundo, que acontecerá no Metro Convention Centre de Toronto, e tem como foco o mercado norte-americano. A expectativa é a presença de 530 expositores agroalimentares e 12 mil profissionais da área.

O debut do pão de queijo na feira será em grande estilo. A empresa adquiriu um forno semi-industrial e promete espalhar o cheirinho do pão de queijo assado por todo centro de convenções. A degustação será uma das ferramentas de apresentação do produto ao mercado norte-americano. Resta saber quem vai resistir à tentação.

E agora, com licença que vou assar uns pães de queijo, pois esse assunto me deu água na boca!